Chapitre Ultramarines

Hier, nous vous faisions part des résultats inquiétants des analyses dites approfondies d'une équipe de recherche de l'université de Drexel. En effet, selon cette équipe menée par la chercheuse Asley Podhradsky, nos données bancaires resteraient intactes sur nos disques durs, même après que nous ayons formaté ces derniers.

Ce serait à l'aide de nombreux logiciels que les équipes ont pu soi-disant retrouver des données bancaires sur un disque dur qui avait été vidé de toutes ses données.

Mais aujourd'hui, le manager général responsable de la sécurité chez Microsoft, répond à cette accusation.

Nous menons une enquête approfondie sur les récriminations des chercheurs. Nous avons demandé des informations qui nous permettront d'enquêter sur la console en question et nous n'avons toujours pas reçu d'informations nécessaires pour répliquer aux reproches des chercheurs.  La Xbox n'a pas été conçue pour stocker les données bancaires, et il est peu plausible que de telles données aient été récupérées avec les méthodes décrites par cette équipe.

Et bien évidemment, il tient à nous expliquer pourquoi :

En outre, lorsque Microsoft remet à neuf des consoles déjà utilisées, nous avons une procédure pour effacer les données des disques durs des utilisateurs. Nous pouvons assurer aux propriétaires d'Xbox que nous prenons la confidentialité et la sécurité de leurs données personnelles très au sérieux.

En résumé, la firme de Redmond déclare qu'il y a peu de chance que cette équipe ait pu retrouver des donnés bancaires sur un disque dur, mais qu'elle attend de faire ses propres recherches afin de s'en assurer. Alors cette équipe de recherche n'aurait-elle déclaré ceci que pour se faire connaître ? Microsoft garde réellement nos données ? La Xbox 360 est-elle aussi sûre qu'avant ? Tant que Microsoft n'aura pas démontré le contraire, le doute subsistera toujours.

Annoncé lors des VGA 2009, Spec Ops: The Line aura mis du temps à sortir des studios de Yager. Ainsi, le jeu paraîtra dans nos rayons deux ans et demi après sa révélation, plus précisément le 29 juin en Europe, et trois jours auparavant en Amérique du Nord. Les soldats que nous sommes pourront alors partir à Dubaï dans la peau du Capitaine Walker pour sauver le bataillon du Colonel Konrad ; envoyé sur place pour aider la population qui subit des catastrophes climatiques en rafale ; qui n'a plus donné de signe de vie depuis des jours.

Comme dans tout jeu de guerre moderne, un mode multijoueur travaillé sera proposé, et celui-ci sera essentiellement basé sur le travail en équipe. Pour inciter la communauté des amoureux du jeu en ligne à se procurer le jeu avant l'heure, une offre de précommande sous forme d'édition augmentée sera proposée. Tous ceux qui réserveront leur exemplaire recevront ainsi, sans frais supplémentaire, une édition Premium contenant :

Un bonus double XP lors de la première semaine de jeu

Le AK-47 dès le rang un

La classe officier dès le rang un, amenant avec elle de nombreux avantages comme celui qui permet à nos coéquipiers de recevoir moins de dégâts et d'augmenter la puissance des classes qui luttent en notre compagnie

Un accès exclusif au Fubar Pack, nous permettant de personnaliser notre avatar en ligne avec des items spéciaux.

http://www.youtube.com/watch?&v=caRRIjvginw

Il faut bien l'avouer, ces derniers temps, Mass Effect 3 aura fait quelques frayeurs aux fans inconditionnels de la série. Entre un mode multijoueur peu convaincant et une communication de Bioware très largement axée sur les phases d'action, certains commençaient à douter sérieusement du titre. Rien de tel alors qu'une bonne session de jeu pour se regonfler le moral.

Quelle joie que d'enfin pouvoir poser ses mains sur le mode solo de Mass Effect 3 ! Ainsi après nous avoir tantôt alléchés avec des présentations vidéo au dernier E3, puis inquiétés avec une exhibition d'un mode multijoueur qui s'est montré peu probant, EA nous a enfin laissés toucher au mode solo du jeu. Et quelle présentation ! Quasiment deux heures de jeu, ce qui paradoxalement se sera avéré bien trop court. Pourtant les choses ont mal commencé. On le savait déjà, mais cela fait toujours un choc, le début de partie nous laissera le choix entre plusieurs modes de jeu : Action, Jeu de Rôle ou Histoire. Comble de l'hérésie, le premier sera tout simplement dénué de phases de dialogue ce qui paraît totalement incompréhensible. Peu importe, on choisit évidemment le mode Jeu de Rôle et on se lance dans la partie. Précisons, avant de rentrer dans le détail, qu'il nous était impossible d'importer une sauvegarde et que l'on ne pourra donc pas vérifier l'importance de nos choix passés dans le déroulement de l'histoire. On notera simplement que la création de Shepard permet de définir qui de Kaidan ou d'Ashley a survécu au premier opus.

Le premier niveau n'est pas forcément représentatif du jeu.

Attention, la suite de cette présentation risque de spoiler quelque peu le jeu. Ceci étant dit, on commence notre ultime baroud d'honneur sur Terre où l'on observe tranquillement un enfant jouer sur son balcon. Un moissonneur pointe alors le bout de son nez et passe à l'attaque avant d'être rejoint par une véritable armée d'invasion. Vous tentez donc, en compagnie d'Anderson, de rejoindre le Normandy afin de préparer une contre-offensive depuis la Citadelle. Cette phase de didacticiel très portée sur l'action a déjà fait l'objet d'un aperçu sur le site et par conséquent, nous ne nous attarderons pas sur son déroulement. Sachez simplement qu'on nous propose une action à la Call of Duty magnifiée par une ambiance sonore tout simplement incroyable. La gestion de la lumière et des ombres a également été nettement améliorée. On avance ainsi entre les explosions et les tirs, sans que toutefois la narration soit oubliée puisque les scénaristes ont choisi de jouer sur les émotions en sacrifiant par exemple le petit enfant aperçu en début de partie. Certains crieront au scandale, mais sachez qu'il ne s'agit là que d'une scène d'introduction censée vous mettre dans le bain et vous familiariser avec les nouvelles possibilités de gameplay.

Shepard a gagné en agilité.

Bioware nous a en effet vanté les mérites d'un Shepard nettement plus agile qu'auparavant, celui-ci étant notamment capable de sauter. Il faut cependant avouer qu'à ce niveau-là, la différence est loin d'être frappante. Il sera ainsi impossible de bondir à volonté puisque cela ne se fera que par l'intermédiaire d'un simple QTE au moment opportun (pas vraiment utile et un peu trop présent). Par ailleurs, un nouveau système de roulades et de couvertures a été implémenté. Ainsi une simple orientation de stick accompagnée d'une pression du bouton prévu à cet effet vous fera réaliser une roulade utilisable pour vous extirper d'une situation délicate, pour atteindre rapidement un ennemi avant de l'achever au corps-à-corps ou pour passer directement d'une couverture à une autre. Cela ajoute nettement en dynamisme mais il ne sera pas rare que Shepard roule alors que vous souhaitez courir ou vous abriter, une touche étant associée à ces trois actions.

L'ambiance de la seconde mission devrait ravir tous les fans de la série.

Ceci étant, on rejoint enfin le calme du Normandy quand un message d'alerte provenant d'un site de fouilles sur Mars nous interpelle. On décide alors d'aller voir ce qui se passe sur place quand on tombe sur un petit contingent d'officiers de Cerberus massacrant tous les scientifiques au travail. Après avoir éliminé la menace, on rencontre une nouvelle figure connue : Liara T'Soni. Celle-ci nous explique alors que les Prothéens, peuple autrefois exterminé par les Moissonneurs étaient sur le point d'achever une arme afin de se défendre. Celle-ci se trouve évidemment sur cette station que l'on va devoir explorer tout en éliminant les agents mutants de Cerberus venus eux aussi récupérer les précieux plans. On retrouve alors pour notre plus grand plaisir une ambiance oppressante bien plus proche de ce que l'on pouvait observer dans Mass Effect 2. On déambule avec plaisir dans cette station en enchaînant les phases de réflexion et l'élimination des patrouilles qui s'en prennent à vous. L'action débridée du premier niveau semble alors bien loin, ce qui n'est pas pour nous déplaire.

L'IA semble plus efficace qu'auparavant.

Une nouvelle constatation s'impose : l'IA a nettement gagné en crédibilité. Les adversaires ne sortiront pas systématiquement de leur cachette et il vous faudra souvent user de stratégie pour l'emporter, sans quoi les combats pourront s'éterniser. C'est notamment le cas lorsque les ennemis disposent de boucliers puisque les attaques frontales, qu'elles proviennent des armes ou des pouvoirs, n'auront quasiment aucun effet. Cependant, il suffit d'utiliser la lévitation de Liara pour que ceux-ci soient totalement déséquilibrés et à notre merci. L'IA n'est pas la seule amélioration puisque l'aspect jeu de rôle a également été développé. En effet, on notera le grand retour des mods d'armes qui permettent de conférer certains pouvoirs (Cryo, incendiaire...) à vos munitions. Il est aussi possible d'augmenter le niveau de chaque pistolet indépendamment, ce qui améliorera ses dégâts et sa vitesse de rechargement. Il faudra néanmoins être prudent puisqu'une arme évoluée aura un poids supérieur et sera susceptible de vous encombrer. De plus de nombreuses capacités et pouvoirs ont été implémentés à chaque personnage et un véritable arbre des compétences semble être de la partie. Bioware a donc a priori écouté les fans, cependant, rien de bien original n'a été observé, du moins dans les deux premières missions du jeu, puisque tout ceci était déjà présent dans le premier opus.

La narration promet d'être haletante.

La suite et la fin de notre session auront été marquées par la rencontre et la mort d'une mystérieuse scientifique aux ordres de Cerberus, la blessure sérieuse d'Ash ou Kaidan, puis par une discussion avec l'hologramme de l'Homme Trouble qui nous apprendra avoir volé les plans de la relique prothéenne. La narration devient alors haletante et de nombreuses questions nous viennent : Quelles sont les intentions de Cerberus ? Notre acolyte va-t-il s'en sortir ? Où est passée Miranda Lawson ? C'est malheureusement le moment où cruellement, on nous signale que la session est terminée. Et croyez-nous, c'est très dur ! Cela sera donc forcément positif et nous rassurera sur la qualité de ce Mass Effect 3. Evidemment, de nombreux points restent flous puisque l'on aurait par exemple aimé jauger l'influence de nos choix passés et des dialogues, apprécier la liberté de mouvement ou explorer le Normandy 3.0. Cette présentation reste toutefois fort prometteuse, notamment pour ceux qui craignaient que la série devienne un équivalent de Gears of War. Il nous tarde désormais de pouvoir reposer nos pattes sur ce qui s'annonce comme l'apogée de la série.

Cette longue session de jeu aura le mérite d'avoir effacé une bonne partie de nos doutes quant à Mass Effect 3. Celui-ci semble en effet reprendre le meilleur des deux premiers épisodes en mêlant l'aspect jeu de rôle du premier opus à l'action du second. La série semble donc bien partie pour s'offrir un final en apothéose servi par une narration qui s'annonce haletante. Bref, vivement le 8 mars prochain, pour que l'on puisse enfin éclaircir les derniers points d'ombre.

Le jeu de baston nous gratifie ces derniers temps d'un joli retour en force. Mais cette embellie concerne étrangement davantage les titres en 2D que les séries qui ont opté pour la 3D.Les petits gars de chez Namco Bandai sont bien décidés à faire mentir ce constat en remettant la licence SoulCalibur sur les rails. Ils nous proposent ainsi un nouvel épisode censé mettre la bonne vieille recette au goût du jour sans pour autant trahir l'héritage des précédents épisodes. Si le résultat est plutôt probant du point de vue du gameplay, le contenu du titre nous amène forcément à formuler quelques réserves.

Ce n'est pas pour rien que la licence SoulCalibur est l'une des plus populaires du petit monde des jeux de combat : la série a en effet toujours brillé aussi bien visuellement qu'en termes de prise en main. Les différents opus se sont en effet toujours montrés graphiquement éblouissants et capables de rassembler autour de la même console le joueur acharné et le petit frère un peu moins habile. Les équipes de Namco Bandai comptent évidemment sur ces deux points forts pour relancer la machine avec ce nouvel épisode. Attendez-vous donc à une véritable claque visuelle et à une prise en main à la fois riche et accessible. Faut-il en conclure que nous avançons en terrain connu ? Heureusement cet opus vous réserve quelques surprises, à commencer par le fait qu'il opère un véritable bond dans le temps par rapport à ses aînés. Vous voilà en effet transposé 17 ans après les événements de SoulCalibur IV pour suivre l'aventure des deux enfants de Sophitia, Patroklos et Pyrrha. Leur destin est marqué par la lutte ancestrale entre les deux épées mythiques : le premier a été désigné pour porter la Soul Calibur tandis que sa sœur est intimement liée à la Soul Edge...

L'action se fige un instant lorsque vous brisez la garde de votre adversaire.

Cette trame scénaristique et ce saut d'une génération à l'autre sont censés justifier un renouvellement du casting, mais ils s'accompagnent aussi de vraies modifications de gameplay. SoulCalibur V est en effet bien plus nerveux que son aîné et propose un style de jeu plus agressif. On remarque ainsi que les combattants se déplacent plus vite et qu'ils sont désormais capables de réaliser des quick steps, des pas de côté extrêmement rapides qui leur permettent d'esquiver les attaques verticales au dernier moment. Une autre nouveauté est là pour avantager les joueurs disposant d'un excellent sens du timing : si vous appuyez sur la garde pile au moment où le coup va vous toucher, vous disposerez d'une belle ouverture pour riposter. Dès le premier coup d'œil, on se rend compte aussi que l'interface a été légèrement modifiée, les témoins qui représentaient l'état de la tenue ont notamment disparu. En effet, on peut toujours détruire des éléments de l'armure de votre adversaire mais les conséquences sont seulement esthétiques. La jauge d'âme s'est aussi volatilisée pour laisser sa place à une jauge critique. Attention, n'imaginez pas que ce changement vous donnera le droit d'abuser de la garde, à force de bloquer des coups votre barre de vie finira par clignoter en jaune puis en rouge. C'est le signe que votre défense est sur le point de céder ! Votre adversaire aura alors même le privilège de profiter d'un petit ralenti pour vous préparer son plus joli combo.

Un Critical Edge est souvent aussi impressionnant que redoutable.

La toute nouvelle jauge critique mérite toute notre attention. Elle dispose de deux charges et se remplit relativement vite lorsque vous donnez ou que vous encaissez des coups. Le combattant qui est sur le point de perdre se voit même attribuer une charge entière au début de la dernière manche. Gardez cette fameuse jauge à l'œil, son précieux contenu vous permettra d'effectuer trois types de mouvement différents. Le premier est le Brave Edge, il s'agit d'une version un peu boostée d'une attaque spéciale ordinaire qui va consommer la moitié d'une jauge critique. Il suffit d'appuyer simultanément sur les trois boutons de coups (ou sur le bouton auquel est attribué cette commande) après une attaque spéciale. L'Edge Critique est un mouvement qui est généralement encore plus destructeur et qui vient pomper la totalité d'une jauge critique. La manipulation pour l'enclencher est toujours la même, il s'agit de faire deux quarts de cercle avant et d'appuyer encore simultanément sur le coup vertical, le coup horizontal et le coup de pied. On a alors droit à un assaut joliment mis en scène qui décide souvent de l'issue de la manche. Le dernier usage de cette jauge critique est le nouveau système d'Impacte Garde : on peut désormais parer des attaques hautes comme les basses en allant vers l'arrière et en appuyant toujours sur les trois mêmes boutons. Ce mouvement viendra amputer la jauge critique d'un quart et devra donc être utilisé avec parcimonie. Au final, ces nouveautés sont plutôt enthousiasmantes mais on regrettera tout de même que l'Edge Critique sorte aussi facilement et que son effet soit parfois réellement dévastateur : certains joueurs ne manqueront pas d'en abuser en ligne...

Ezio dispose d'un véritable arsenal et utilise aussi bien son arbalète que son épée.

On ne fera pas la fine bouche tant le gameplay de ce SoulCalibur V nous paraît jouissif : les nouveaux venus se prendront vite au jeu et les anciens retrouveront rapidement leurs repères. En effet, la plupart des nouveaux venus empruntent les styles de combat de leurs prédécesseurs. La jeune Leixia se bat ainsi comme Xianghua, Natsu comme Taki, Xiba comme Kilik... Venons-en d'ailleurs à ce fameux casting qui risque de décevoir plus d'un fan de la série. Pour commencer certains pleureront sur la disparition de certains habitués comme Talim, Zasalamel ou Hwang et Yun-seong. La pilule serait passée sans trop de peine si elle était accompagnée d'une foule de nouveautés, mais ce n'est malheureusement pas le cas. Les styles de combat originaux se font en effet assez rares. Certes, Lizardman se voit enfin attribuer une façon de combattre qui lui est propre : il utilise désormais deux haches et déploie régulièrement ses ailes pour prendre de la hauteur sur le combat. Ses techniques ne sont d'ailleurs pas tout à fait sans rappeler celles qu'utilisait Kratos dans Broken Destiny. Patroklos et Pyrrha ont aussi des styles originaux même s'ils ressemblent un peu à celui de leur mère. Ces deux-là existent dans des versions alternatives qui utilisent la Soul Calibur et la Soul Edge : Patroklos se retrouve alors avec la gestuelle de Setsuka tandis que Pyrrha se change en un clone diabolique de Sophitia et de Cassandra.

La version diabolique de Pyrrha est vraiment effrayante.

Il ne faut pas non plus noircir le tableau de manière exagérée, cet épisode apporte tout de même deux vrais nouveaux styles qui méritent amplement le détour : celui de Zwei et de Viola. Le premier utilise une épée à trois manches qu'il utilise parfois comme une arme classique et parfois comme un tonfa. Certaines de ses attaques font appel à un esprit un peu particulier, un buste de loup-garou qui vient combattre à ses côtés. Viola est encore plus surprenante, c'est une voyante qui se bat avec une sorte de griffe et une boule de cristal. Elle peut utiliser cette dernière de manière stratégique en la laissant sur le terrain et en la rappelant à elle au moment opportun. Ces deux combattants ne sont pas faciles à prendre en main mais ils sont assez charismatiques et ils récompenseront les joueurs patients qui prendront le temps de les découvrir. Bref, c'est tout simplement le genre même de personnages que l'on voulait voir débarquer ! Ajoutez à cela un invité de marque qui dispose d'une palette de coups relativement complète : Ezio débarque fraîchement d'Assassin's Creed avec tout son attirail. Ces petites perles ne suffisent toutefois pas à nous faire oublier que le casting comporte pas moins de trois personnages random qui semblent là pour combler les trous. Edge Master qui a la capacité de copier tous les styles de combat fait ainsi son retour, mais il est aussi accompagné d'Elysium et de Kilik. La première est une belle combattante qui a un vrai intérêt scénaristiquement parlant mais qui se contente de reproduire les attaques des autres demoiselles du jeu. Kilik a perdu toute sa superbe en se transformant en une véritable coquille vide qui n'est bonne qu'à copier les différents styles masculins.

L'éditeur de personnages vous permet d'obtenir le meilleur comme le pire.

Les plus tatillons pourront toujours arguer que l'éditeur de personnages est justement là pour nous permettre de remplir un peu ce casting moribond. On peut d'ailleurs débloquer le style de combat de Devil Jin pour créer un combattant qui enchaîne dangereusement les coups de poing. Cette possibilité fera peut-être sourire les amateurs de Tekken mais il faut reconnaître que cette manière de se battre fait un peu tache dans un SoulCalibur. L'éditeur dans son ensemble est particulièrement efficace, il intègre même la possibilité de tatouer ses créations ou d'appliquer une foule de motifs colorés sur leurs équipements. Les stylistes en herbe seront ravis par la disparition des bonus liés aux tenues qui poussaient souvent à adopter des looks extravagants. Prenez votre temps pour peaufiner votre combattant, les modes solos de cet opus ne vous donneront pas beaucoup l'occasion de flâner. En effet, vous aurez vite fait le tour du mode Histoire qui se concentre vraiment sur le destin de Patroklos et de Pyrrha pendant une vingtaine de chapitres. On aurait aimé avoir un peu plus de nouvelles des autres combattants ou avoir le loisir de découvrir un peu mieux le background des nouveaux venus. Il faudra ensuite vous rabattre sur un mode Arcade dénué d'aspect scénaristique ou d'un mode Combat rapide qui simule des affrontements en ligne. On applaudit tout de même l'apparition du mode Ames légendaires qui s'est inspiré des performances des meilleurs joueurs mondiaux pour nous proposer des IA diaboliques. L'idée est bonne mais vous en aurez rapidement assez de vous faire systématiquement étaler dans les grandes largeurs.

Vous pouvez assister à tous les combats qui se déroulent dans votre salon.

Le bilan est un peu plus réjouissant lorsque l'on lorgne du côté du online. On se souvient en effet que de nombreux soucis de connexion avaient plombé les parties en ligne du précédent opus. Namco Bandai s'est rattrapé en soignant tout particulièrement le mode online de ce nouvel épisode. Même les combats contre nos amis américains s'avèrent aujourd'hui relativement jouables, les conditions se rapprochent même vraiment du offline lorsque vous affrontez des joueurs près de chez vous qui affichent cinq barres de connexion. Namco Bandai joue la carte de la proximité avec un mode Colosseo qui propose aux joueurs d'une même région de se retrouver sur une même plate-forme à partir de laquelle ils peuvent chatter, se défier ou se lancer dans des tournois. L'idée est bonne et originale, il ne reste plus qu'à croiser les doigts pour que la communauté s'empare de cet outil. Il est aussi assez simple de lancer des salons privés dans lesquels les combattants se relaient. Ceux qui attendent leur tour ne sont pas trop frustrés puisqu'ils peuvent assister aux matchs qui s'y déroulent. On note encore la possibilité d'enregistrer ses propres replays et de les partager sur le net ou de suivre de près trois rivaux pour comparer la moindre de leurs performances. Bref on se retrouve donc avec un mode en ligne complet et bien conçu mais celui-ci ne suffit malheureusement pas à palier toutes les carences du solo. Au final, on a l'impression que ce SoulCalibur V est bel et bien un très bon jeu de combat, cependant il lui manque un petit plus pour répondre à toutes les attentes des fans de la série.

Il n'y a pas de doute, SoulCalibur V est bel et bien un très bon jeu de baston. Il suffit d'y jeter un œil pour être ébloui par la beauté de ses combats et l'expérience est encore plus saisissante une fois qu'on le prend en main. Il propose en effet un gameplay à la fois rapide, accessible, maniable et riche. Et pourtant il y a bel et bien un accroc dans ce joli tableau : le titre pèche par un contenu un peu limité qui risque de décevoir les fans de la série. Ils pourront toujours tenter d'oublier leurs malheurs en se lançant à corps perdu dans un mode online efficace et bien conçu.